St Michael's Mount o Mont Saint-Michel. Stesso nome ma posti diversi

Trovandomi in Inghilterra per lavoro, cercavo un posto dove potevo andare a trascorrere uno dei tanti week-end che avrò a disposizione fino ad Agosto. E leggendo su una rivista scopro che esistono due isole con lo stesso nome e con una vaga somiglianza tra di loro.
Il Mont Saint-Michel (letteralmente "Monte San Michele") è un isolotto roccioso situato presso la costa settentrionale della Francia, dove sfocia il fiume Couesnon.


Sull'isolotto venne costruito un santuario in onore di San Michele Arcangelo, il cui nome originario era Mons Sancti Michaeli in periculo mari (in latino) o Mont Saint-Michel au péril de la mer (in francese: in italiano, letteralmente, "Monte San Michele al pericolo del mare").

Attualmente il Mont Saint-Michel costituisce il centro naturale del comune di Le Mont-Saint-Michel (dipartimento della Manica, regione amministrativa della Bassa Normandia appartenente al comune di Pontorson). Un trattino permette di differenziare tra il comune e l'isolotto: secondo la nomenclatura ufficiale dell'INSEE l'unità amministrativa si chiama (Le) Mont-Saint-Michel, mentre l'isolotto è chiamato Mont Saint-Michel.

La notevole architettura del santuario e la baia nel quale l'isolotto sorge con le sue maree ne fanno il sito turistico più frequentato della Normandia e uno dei primi dell'intera Francia, con circa 3.200.000 visitatori ogni anno. Numerosi immobili che vi sorgono sono individualmente classificati come monumenti storici e l'intero sito è nel suo insieme classificato come tale dal 1862. Dal 1979 fa parte dei Patrimoni mondiali dell'umanità dell'UNESCO.

Mentre l'altra isola St Michael's Mount (in lingua cornica: Karrek Loos y'n Koos; 0,23 kmq) è un'isola tidale situata nella cosiddetta Mount's Bay, nell'estremità occidentale della Cornovaglia  (Inghilterra  sud-occidentale), di fronte a Land's End. Dal punto di vista amministrativo, si tratta di una parrocchia civile del distretto di Penwith. L'isola  è famosa per la sua vaga somiglianza (non solo nel nome) con il Mont Saint-Michel della Normandia  (Francia). La somiglianza non è per nulla casuale: anche questo luogo è infatti dedicato all'arcangelo  Michele, che secondo la leggenda  vi sarebbe apparso nel 495[2]  e al quale dei Benedettini, provenienti proprio da Mont Saint-Michel, vollero dedicare un'abazia in loco, abazia (della quale rimangono solo il refettorio  e la chiesa) sostituita poi nel corso del XVI secolo dalla fortezza che si può tuttora ammirare.

L'isola è collegata da un traghetto (oltre che da una lingua di terra durante la bassa marea) alla città di Marazion.